打鼾是生活中的俗称，医学专业术语是：阻塞性睡眠呼吸暂停综合症。由于打鼾形成的严重后果来的缓慢，人们对它的严重危害不能马上看到，所以认为打鼾是很正常的现象，只会影响到他人休息，对自身并不影响，所以对打鼾引起的一系列病变也不会想到与打鼾有关。
　　打鼾发生的原因是睡眠时呼吸道阻塞不畅，气流通过困难，阻力较大，而发出响声，严重时导致呼吸暂停，它所造成的危害在于，频繁出现的睡眠呼吸暂停和低通气，导致长期的睡眠时血氧饱和度下降，从而引起一系列的人体内分泌的改变，并最终引起高血压、糖尿病、冠心病、脑血管意外等严重后果。另外，这类人员由于夜间睡眠质量严重下降，白天常精力不足、嗜睡严重，也就是说特别容易打瞌睡，如学习、开会时就易入睡，如果开车特别容易发生交通事故。当然，这些后果的形成都需要一个较长的发展过程，一旦造成，都难以挽回。
　　打鼾不光发生在成人，小儿打鼾者并不在少数，对小儿的生长发育都会造成严重后果，特别是智力发育和面容发育影响尤甚，造成智力低下、面容呆傻，还可能造成耳聋、反应迟钝。近年来，随着生活水平的提高，人们的健康意识逐渐增强，顺应人类的需要，医学界对鼾症的研究和治疗也逐步深入。对于鼾症的治疗，目前国内外普遍主张首先选用呼吸机治疗，也就是购买一台自动呼吸机，晚上睡觉时，将面罩戴在口鼻上，接通电源，让呼吸机帮你呼吸，这样做虽然解决了通气问题，但却严重影响睡眠，且操作不方便，外出时更不方便携带，目前购买呼吸机的价钱也很高，需两万元左右，因此手术仍是治疗鼾症的重要手段。
　　鼾症的发生部位主要是在上呼吸道，也就是鼻腔到喉腔这段呼吸道，因此鼾症属于耳鼻喉科的研究范围，手术方案有很多种，不是一种单一的固定手术方案，具体手术方案需要根据患者的病情进行个体化的制定。通常根据上呼吸道阻塞的部位不同，而采用不同的手术方式。小儿鼾症的发生部位主要位于咽腔和鼻咽腔，由肥大的扁桃体和腺样体阻塞引起，小儿鼾症治疗效果非常好，手术后立竿见影；成人发生鼾症的主要部位在鼻咽部和喉咽部即软腭后和舌根后，其次是鼻腔内的病变，成人手术效果较小儿差，部分患者由于肥胖、下颌发育异常等原因引起者疗效不佳，需要配合减肥、下颌正畸等治疗。