“短板效应”说明，能成就多大的事业，就像板桶能装多少水，不是最长的那块板决定，而是由最短的那块板决定的。构建和谐社会，就像“短板效应”一样，只有特殊人群、弱势群体安定和谐了，才能构建和谐社会。旬阳县从低保、敬老、救灾、双拥等具体事项入手，着力改善民生。
提高低保覆盖面，确保城乡居民最低生活保障。城市低保实行动态管理，每年对低保对象和下岗职工进行入户登记，从1998年实施城市低保到2006年底，全县城市低保对象达到2564户6284人，年拨付低保资金600余万元，基本实现了“应保尽保”目标；2007年，城市低保标准提高到年人均享受1740元。该县出台了《旬阳县农村居民最低生活保障实施细则（试行）》，对全县农村年人均纯收入低于700元的特困群众进行了全面调查摸底，核实了相关基数，从1999年开始实施到2006年底，全县农村低保对象达到8145户14875人，年拨付低保资金236万元；2007年，农村低保标准提高到年人均300至500元。年底，享受城市和农村低保待遇人数将增加到3万人。
集中供养五保老人，逐步提高生活质量。旬阳县为解决4422名农村五保户的生存问题，2004年实行了五保户生活补助费全县统筹社会化发放，使五保老人拿着存折直接到当地银行领取生活补助；2005年又把五保户全部纳入了医疗救助范围，实现五保户治病全额报销；2006年将供养标准提高到年人均1400元，并投入资金400余万元，新建乡镇敬老院和村五保户集中安置点27个，集中安置五保户446人；2007年再建标准化敬老院16所，使全县五保户集中供养达到35％，力争在“十一五”末实现五保户100％集中安置。为了提高五保老人生活质量，该县全部实行院长负责制，在乡镇挑选责任心强、热心老龄事业的在岗干部担任各乡镇中心敬老院院长；同时，建立了完整规范的服务体系，让老人的一日三餐、洗漱、头疼脑热都有人照顾，从组织他们打扫卫生到教授他们敲打乐器、唱花鼓，使老人们老有所养、老有所乐。
完善灾害救助体系，保障灾民生产生活。该县出台了自然灾害紧急救助预案，建立了预警体系和应急救助指挥体系，规范了灾民紧急安置救助、生活安排救助、建房救助、临时救济等救助程序和机制。近几年，该县在向省市争取救灾资金的同时，积极组织县内社会捐赠达100多万元，并及时救助到灾民和生活困难群众的手中，解决了灾民灾后生活住房困难，确保了灾区群众有饭吃、有衣穿、有房住、有药医。为提高农村居民住房抗灾能力，该县还对全县居住在严重滑坡体、河边、低洼处等灾害危险地带特困群众中有茅草房、危房的7153户23077人17695间住房情况进行了调查摸底，起草了《旬阳县减灾安居工程实施方案》，该方案将从今年开始分步实施。同时，完善了流浪乞讨人员、医疗救助、教育救助等机制。
创建双拥模范，做好优抚安置。旬阳是省政府确定的革命老区县，军烈属、复员退伍军人、革命伤残军人众多。新《军人抚恤优待条例》实施后，该县提高了老红军、“三属”、革命残疾人员等重点优抚对象抚恤补助标准，努力解决优抚对象“三难”问题。近几年，该县筹资800多万元，解决了3950余名复退伍军人的定期定量补助、300余名伤残军人和特种病人的医疗费、600余名特困军人的“三难”问题。今年，该县又积极实施优抚对象危房改造工程，投资17.5万元扶持35户优抚对象对其危房进行改造；筹措资金扶持2700名重点优抚对象的医疗救助和80户优抚对象的发展主导产业，使73名六级以上伤残人员参加县级医疗保险。积极探索和进一步完善退役士兵安置，五年接收退役士兵736人，安置226人。通过采取推荐优秀士兵到沿海地区打工和扶持农村复退军人大力发展主导产业等办法，引导退役士兵自主创业发家致富。